學習動機是指激發(fā)和維持個體學習活動,并將學習活動引向一定學習目標的動力機制。學習動機是影響學習效率的重要因素,到底是怎么影響的呢?
按一般的想法認為,學習動機的強度越高,說明學習積極性也越高,對學習活動的影響更大,學習效率會更好;反之,動機的強度越低,則學習的效率也越低。然而,事實并非都如此。

關(guān)于學習動機與學習效果的關(guān)系,早在1908年,心理學家耶克斯(R. M. Yerkers)與多德森(J.D.Dodson)就提出了耶克斯-多德森定律。
耶克斯—多德森定律,又稱“倒U曲線”,心理學家的研究指出,動機強度與學習效率的關(guān)系并不是線性的關(guān)系,而是成倒U型曲線關(guān)系。也就是說,學習動機的強度有一個最佳水平,即動機水平適中,此時的學習效率最高;一旦超過了頂峰狀態(tài),動機程度過強時就會對活動的結(jié)果產(chǎn)生一定的阻礙作用。當然,如果動機水平過低,也不會有高效率的活動的。
我們都知道,動機水平過弱時,由于缺乏學習的積極性,因而學習結(jié)果也不會很好。那么,為什么動機水平過強時,也對學習不利,只有最佳水平(既不太高也不太低)的動機,才適合于各種復雜的學習呢?這是因為動機水平過強時,事實上是一種我們平時所說的過度焦慮和緊張的狀態(tài)。比如,一個學生在考試時,要求獲得好成績的動機過分強烈,以致于十分緊張,從而產(chǎn)生了“怯場”的現(xiàn)象,干擾了
記憶和思維過程,竟然回答不出自己本來十分熟悉的問題,使學習效率降低。
專家還認為學習動機強度的最佳水平不是固定不變的,而是根據(jù)任務(wù)性質(zhì)的不同而不同。學習任務(wù)比較簡單時,學習動機強度較高可達到最佳水平,學習任務(wù)比較困難時,學習動機強度較低可達到最佳水平。