科學(xué)史是學(xué)術(shù)領(lǐng)域中發(fā)展最快速的一門學(xué)科,在過(guò)去的幾年當(dāng)中,我們看到這個(gè)領(lǐng)域在明顯地改變。“嚴(yán)肅的”科學(xué)家瞧不起科學(xué)歷史家,是沒(méi)多久以前的事。在過(guò)去,科學(xué)歷史家被認(rèn)為是以研究歷史為主,因?yàn)樗麄儧](méi)有能力拓展真正的科學(xué)領(lǐng)域。這樣的態(tài)度可以用蕭伯納的一句名言來(lái)作總結(jié):“有能力的人,就去做,沒(méi)有能力的人,就去教。”
目前已經(jīng)很少聽(tīng)到有關(guān)這種態(tài)度的描述了,科學(xué)史這個(gè)部門已經(jīng)變得很重要,卓越的科學(xué)家們研究也寫出有關(guān)科學(xué)的歷史,其中有個(gè)例子就是“牛頓工業(yè)"。目前,許多國(guó)家都針對(duì)牛頓的理論及其獨(dú)特的人格,作密集又大量的研究,最近也出版了六七本相關(guān)的書籍。原因是科學(xué)家比以前更關(guān)心科學(xué)這個(gè)行業(yè)本身了。
因此,我們毫不遲疑地要推薦你最少要閱讀一些偉大的科學(xué)經(jīng)典巨著。事實(shí)上,你真的沒(méi)有借口不閱讀這樣的書,其中沒(méi)有一本真的很難讀,就算牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》,只要你真的肯努力,也是可以讀得通的。
這是我們給你最有幫助的建議,你要做的就是運(yùn)用
閱讀論說(shuō)性作品的規(guī)則,而且要很清楚地知道作者想要解決的問(wèn)題是什么,這個(gè)分析閱讀的規(guī)則適用于任何論說(shuō)性的作品,尤其適用于科學(xué)與數(shù)學(xué)的作品。
換句話說(shuō),你是門外漢,你閱讀科學(xué)經(jīng)典著作并不是為了要成為現(xiàn)代專業(yè)領(lǐng)域的專家,相反地,你閱讀這些書只是為了了解科學(xué)的歷史與哲學(xué)。事實(shí)上,這也是一個(gè)門外漢對(duì)科學(xué)應(yīng)有的責(zé)任,只有當(dāng)你注意到偉大的科學(xué)家想要解決的是什么問(wèn)題時(shí)—注意到問(wèn)題的本身及問(wèn)題的背景—你的責(zé)任才算結(jié)束了。
要跟上科學(xué)發(fā)展的腳步,找出事實(shí)、假定、原理與證據(jù)之間的相互關(guān)聯(lián),就是參與了人類理性的活動(dòng),而那可能是人類最成功的領(lǐng)域。也許,光這一點(diǎn)就能印證有關(guān)科學(xué)歷史研究的價(jià)值了,此外,這樣的研究還能在某種程度上消除一些對(duì)科學(xué)的謬誤。最重要的是,那是與教育的根本相關(guān)的
腦力活動(dòng),也是從蘇格拉底到我們以來(lái),一直被認(rèn)為是中心的目標(biāo),也就是透過(guò)懷疑的訓(xùn)練,而釋放出一個(gè)自由開放的心靈。